Sin lugar a dudas, la «revolución» de Magallanes y Elcano conmovió al orbe entero. Magallanes revolucionó la antigua concepción de la cosmografía terrestre al hallar el estrecho paso que une el Atlántico y el Pacífico. Después, y gracias a su descubrimiento, Juan Sebastián Elcano pudo dar la vuelta al mundo surcando el océano Índico y bordeando el continente africano por el Atlántico sin hacer escalas. Pedro Insua describe en este extraordinario libro las circunstancias geoestratégicas, tecnológicas, doctrinales e institucionales que permitieron «que un hombre con un compás y unas rayas señaladas en una carta sepa rodear el mundo».