¿Qué significa para una persona ser capaz de reformular sus creencias? ¿Pensar dialécticamente? Si una creencia ha llegado a ser abrazada de forma tan profunda y tan intensamente personal, entonces, cualquier cambio en la creencia implica una gran conmoción en el yo. Una imaginación dialéctica está estrechamente ligada a la vida en la ciudad y a la conducta pública. Para ser dialéctico en nuestras percepciones, uno debe estar en público, expuesto a la diferencia y alejado de la simbolización narcisista de la personalidad. La civilidad es la actividad que protege a la gente entre sí y a la vez le permite disfrutar de la compañía de los demás. Llevar una máscara constituye la esencia de la civilidad. La ciudad es aquel establecimiento humano en el cual es más probable el encuentro con extraños. La geografía pública de una ciudad es la civilidad institucionalizada.